溫州作為我國民營經濟改革的前沿，這里尤其以輕工產品聞名于世界。在這里，云集全國10%的服裝、20%的鞋、60%的剃須刀、65%的鎖具、80%的眼鏡、90%的金屬外殼打火機和90%的水彩筆……在這里，涌現“中國鞋都”、“中國鎖都”、“中國皮都”等30多個輕工產業集群。然而，據前瞻網記者了解，當前這些曾經極大提高產業競爭力，促進區域經濟快速發展的產業集群遇到前所未有的挑戰，面臨升級突圍。

中國輕工業聯合會的專家指出，無論從規模，還是從市場和品牌角度來看，溫州輕工產業集群都是“中國制造”崛起的縮影。近年來，尤其是今年，它們受美國次貸危機，人民幣升值，原材料和燃油價格上漲，用工成本不斷提高，出口退稅調整、不斷加息、調高存款準備金等國家宏觀調控制措施進一步實施等因素影響，面臨重重困境。

根據溫州市中小企業發展促進會調查，目前溫州市30多萬家中小企業中有20%左右處于停工或半停工的狀況，這意味著有6萬來家企業正面臨生存危機。這些企業都是輕工產業集群的重要組成部分。

前瞻產業研究院數據顯示，近年來，溫州打火機行業企業數量以每年30%的速度遞減，目前已從一年前的600家左右銳減到現在的不到100家。溫州市鞋革行業協會《2008年第一季度鞋革行業經濟運行情況分析報告》顯示，制鞋企業年初以來倒閉轉產的達70多家，鞋企從2003年的5000家降至今年的2600家。據調查，今年以來，溫州眼鏡、小家電等行業企業銳減情況同樣堪憂。

中國輕工業信息中心的專家告訴記者，長期以來，溫州輕工產業集群內出現企業過度競爭，呈現“千軍萬馬過獨木橋”的狀況。過度競爭導致的直接后果是，產品出現過多低價競爭，企業生產經營困難，行業持續處于低利潤率狀態，影響企業的后續發展能力，嚴重時導致其萎縮、消亡。如溫州燈具行業，曾擁有生產企業近2000家、1萬多個品種，工業總產值近30億元，如今所剩無幾。

以溫州為代表的中小企業當下的困境，已引起中國輕工業聯合會以及國家決策層的高度重視。長期指導溫州經濟發展的中國輕工業聯合會的專家指出，溫州輕工產業集群內企業基本都是中小企業，目前，溫州產業集群困境突圍，急需培育創新型產業集群，改變以傳統產業為主，中小企業居多，產品低技術、低附加值的現狀，以“特色產業化、產業特色化、特色產業規模化”為突破口，大力發展循環經濟，著力培育具有競爭優勢的主導特色產業群，推動產業科學化、集約化和可持續發展，從而實現由“數量經濟”到“質量經濟”再到“品牌經濟”的重新飛躍。如正泰集團與通用公司合作，打造國際性電氣制造基地;奧康與世界鞋業巨頭意大利GEOX公司全面合作，聯手打造國際品牌生產基地;康奈集團進軍俄羅斯遠東地區等。

業內人士指出，我國的稅收70%以上由中小企業創造，80%左右的就業由中小企業解決，在國家財政收入連年向好的情況下，在經濟增速下滑、通脹加劇的滯漲時期，國家可能對中小企業進行“松綁”，減稅、退稅、匯率、信貸、補貼等政策可能出現調整，但是，以上這些政策對于緩解溫州產業集群內的企業困境更多只是“治標”，唯有企業自身實現產業升級才能從根本上擺脫當下過度競爭陷入的困境。