桐柏縣安棚區域儲藏了豐富的石油、天然堿、芒硝、鉀長石等化工資源。

其中天然堿儲量1.5億噸(遠景儲量3-5億噸)，占全國天然堿儲量的80%，位居亞洲第一，世界第二位;芒硝儲量8000萬噸，是國內迄今發現的大型礦床。發展堿硝化工產業條件得天獨厚，具有建成國內大型堿硝化工基地的資源基礎。

近年來，桐柏縣委、縣政府充分依托資源優勢，著力實施“工業立縣”戰略，2004年在資源富集區組建工業園區，成立了安棚化工城管理委員會，聘請中國天辰工程公司和天津化工研究設計院，依據清潔生產和循環經濟理念，編制了化工城產業和建設規劃，規劃建設面積5平方公里，全力打造獨具特色的桐柏堿硝化工產業集群。經過近年來的建設開發，走出了一條依靠優勢資源，聚集優勢企業，壯大優勢產業的路子。

桐柏縣以資源開發為重點，以園區建設為核心，先后引資20億元建成了安棚堿礦、海晶堿業、旭日堿業、明星化工、安達堿業、博源化工、興源化工、萬安玻璃等十多家堿硝化工企業。其中安棚堿礦是國內最大的天然堿開采和加工企業，其對井壓裂和熱溶采技術、倍半堿加工工藝和濕分解技術國際領先。

幾年來，累計投資12億元，由過去20萬噸/年生產能力激增到70萬噸/年，居全國制堿行業第六位，是全省百強納稅企業和高新技術企業。桐柏明星化工是以芒硝資源開采加工生產優質元明粉的企業，投資1.7億元建成50萬噸/年的生產能力，位居同行第五位。受項目建設拉動，三安塑業、新星塑業、明星物流、四方運輸、環球供水、澳都賓館等多家配套企業應運而生，園區企業初具規模。2007年實現銷售收入14.32億元，完成利稅4.2億元，創外匯240萬美元。已形成年產純堿95萬噸、低度純堿15萬噸、小蘇打13萬噸、元明粉50萬噸的生產能力，綜合產能達到180萬噸，成為發展勢頭迅猛，經濟效益突出的特色產業集群。