我國的特許經營起始于20世紀80年中后期、90年代初，當時的一些國內本土企業開始涉足特許經營。李寧公司是特許經營在中國創造的第一個神話。1993年全聚德集團成立后，開始探索用特許經營方式發展分店，隨后華聯、聯華、東來順、馬蘭拉面、榮昌洗染等企業都快速地發展了特許經營店。

2010年我國特許體系已經超過4500個，加盟店總數40萬家以上，覆蓋的行業業態超過70個，特許企業直接創造的就業崗位超過500萬個；2011年，由中國連鎖經營協會發布的2011年度特許投資景氣調查和特許百強調查數據顯示，截至2013年底，我國特許體系已超過6000個，加盟店總數150萬以上，覆蓋的行業業態超過75個。

前瞻產業研究院《2014-2018年中國特許經營行業發展前景與投資戰略規劃分析報告》統計數據顯示，2014年中國十大專業零售（非食品類）特許經營企業排行榜如下：