前瞻產業研究院資料顯示，2011下半年，隨著稀土價格的下降以及國際經濟形勢的不景氣，下游基本上開工率只能保持在60%，有的是由于產能過大，成本太高，導致停產，如風電企業，有的則是因為歐洲經濟不景氣，消費力下降而導致的用量減少，如拋光粉企業。據不完全統計，因為歐洲經濟不景氣，對手機的消費量減少，導致對拋光粉的消費量也減少了約30%左右。

而在中重稀土方面，國際市場可能會短缺，而不是國內市場，2012年中重稀土配額少于2011年的前提下，那么在明年的中重稀土走勢情況將依然嚴重，而可能國內中重稀土市場由于供大于求，但出口待審核企業名單及其第一批出口配額預留表的重要中重稀土出口商：甘肅稀土包鋼稀土廣東珠江稀土包頭羅地亞稀土等的稀土生產量都將可能都將有所下降。

“脫稀土”替代技術或2013年面世

我國對于稀土出口正在逐年收緊，但是，由于甩帶片并未納入配額范疇內，其他國家想要從國內進口這一商品的話，還是有機可乘的。而另一方面，作為我國稀土需求大國的日本，正在研究“脫稀土”替代技術。

日前，有媒體報道稱，為了應對稀土價格的高漲，中國對稀土出口管理的強化，日本企業積極開發“脫稀土”替代技術。日本電產株式會社1月10日表示，該公司將量產不使用稀土的下一代發動機SRswitched relutance，應用于電動汽車EV和混合動力車，預計2013年可供應日本的汽車生產企業。

另有該消息介紹，SR發動機不使用需要稀土的永久磁石，以切換電流的方式運轉發動機。據了解，目前，電動汽車和混合動力汽車的發動機都需要強力磁石。當前最強力的永久磁石是在鐵中混入釹、鏑等稀土制成的。

而有消息稱，三菱電機公司與新能源產業技術綜合開發機構共同研制出不使用稀土的電磁石車載發動機。雖然加速時的能源效率較低，但是均速時的能源效率理想。TDK開發出一種不使用鏑的永久磁石，準備2014年以后應用于車載發動機。東芝公司也在加緊開發不使用鏑的永久磁石，以澳洲、美國埋藏量豐富的釤為主體。此外，日本官方也在支援民間的相關研制。經濟產業省呼吁企業、大學和研究機構等使用氮化鐵等容易獲得的原料開發具備磁力和耐熱性的磁石，用于電動汽車的發動機，并設立技術研究行會，以十年為期開展研制。

如果上述托稀土替代技術真正實現量產，那我國將失去稀土這一寶貴資源的國際話語權，對此，業內人士表示擔憂：“恐怕到時候稀土價格會再度跌到‘白菜價’。”