11月10日，在武漢舉行的“中部地區對外開放戰略研究”專家研討會上，武漢市發改委主任吳清透露，位于武漢的東湖高新區將申報國家級新區。

中國現有6個國家級新區，即上海浦東新區、天津濱海新區、重慶兩江新區、浙江舟山群島新區、甘肅蘭州新區、廣東南沙新區；覆蓋東部沿海、西部幾個重點城市。

東湖高新區位于武漢市東側，依附華中科技大學在光電子領域的研發能力，高新區誕生了一批以光電子產業為龍頭的高新產業集群，其激光產業產值占國內市場規模的50%以上，在業內東湖高新區也被成為“中國光谷”

2009年底，東湖高新區成為繼北京中關村之后我國的第二個“國家自主創新示范區”。此番若成功申報國家級新區，武漢將成為中部地區首個擁有國家級新區的城市。

事實上，早在2006年7月，湖北省委、省政府曾向國家發改委明確提出“懇請國家批準設立武漢新區，并比照上海浦東開發區和天津濱海新區的相關政策予以扶持”的政策建議。2007年，駐鄂全國政協委員曾在全國兩會提交《關于懇請國家批準并支持建設武漢新區的建議》的提案。

據了解，成為國家級新區，其開發建設上升至國家戰略，總體發展目標、發展定位等由國務院統一進行規劃和審核，相關特殊優惠政策和權限等由國務院直接批復。

在上述研討會上，國家發改委地區經濟司司長、武漢戰略研究院名譽院長范恒山透露，中央已將在中部建立國家級新區納入考慮范圍，已有中部城市提交相關申請，并有望獲批，但他沒有透露進一步信息。

11月11日下午，東湖高新區管委會宣傳中心一人士告訴經濟觀察網記者，該事項是由武漢市政府牽頭，不過他拒絕對此透露信息。