2012年中國稀土出口配額總量預計為31130噸，比今年多出1000噸。不過，根據前瞻資訊數據中心監測，今年1-11月中國稀土僅出口了14750噸，僅占全年出口配額的49%。那么，為什么今年的出口配額還要定這么高?

對此，商務部官員表示，2012年的出口配額總量與2011年基本持平主要是為了保障國際市場需求，保持稀土供應的基本穩定。

資料顯示，中國稀土儲量占全球的三分之一左右，是世界第一大稀土生產國。

中國稀土出口配額一般每年分兩次下達，近年來中國一度降低配額量——2010年，稀土出口配額比2009年減少30%左右。日美歐曾為此指責中國限制稀土出口，推高稀土價格。

不過，有專家認為，稀土作為中國重要的戰略資源，中國有權利也有必要對出口進行嚴格控制，一方面是保護資源，另一方面是提高稀土的經濟效應，在這一點上，中國不應理會西方國家的無理指責。