太陽能資源豐富、分布廣泛，是21世紀最具發展潛力的可再生能源。隨著全球能源短缺和環境污染等問題日益突出，太陽能光伏發電因其清潔、安全、便利、高效等特點，已成為世界各國普遍關注和重點發展的新興產業。

在此背景下，近年來全球光伏發電產業增長迅猛，產業規模不斷擴大，產品成本持續下降。我國光伏發電產業也趁勢大力增長，成為國內為數不多的、可以同步參與國際競爭、并有望達到國際領先水平的行業。

2010年之前我國光伏發電由于裝機成本較高，應用市場規模還十分小。2011年7月全國新的上網電價正式出臺后，光伏發電成本大幅下跌，新增裝機量驟然增長。

據前瞻產業研究院發布的《2012-2016年中國光伏發電行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》顯示，2007年我國光伏新增裝機量僅20MW，到2010年國內光伏新增裝機量約520MW，是2009年228MW裝機量的2倍多。2011年我國新增裝機量達到2.9GW，同比增長4倍以上，全國累計裝機量達到3793MW。

2007-2011年中國光伏發電裝機容量趨勢圖(單位：MW)

資料來源：前瞻產業研究院《2012-2016年中國光伏發電行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》

盡管我國光伏發電裝機容量增幅明顯，但其總體規模與其他可再生能源形式多達幾千萬千瓦的規模相比，仍顯微小。

根據國家“十二五”規劃的發展目標，到2015年，非化石能源在能源消費的比重達到11.4%，光伏發電規模至少要達到15GW或更高，到2020年需要達到50GW或更高。

前瞻產業研究院光伏發電行業研究小組分析認為，隨著鄂爾多斯2GW、280MW沙漠地區項目等正式啟動，2012年我國光伏發電裝機容量有望達到4GW-5GW，我國將正式成為一個大型GW級市場，總裝機容量在2016年可能超過38GW，到時年度市場可達10GW。