前瞻產業研究院《2013-2017年中國軟件行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》指出，軟件業的“微笑曲線”上，位于曲線左上端的是軟件產品的研發，這是整個軟件業技術最集中的部分，也是軟件創新的根本。這個可以概括成產品模式，代表企業有微軟和IBM。

“微笑曲線”的底部，是軟件外包產業，這部分工作屬于低層次、重復性勞動，所以創新的成分較低，也就是代工模式，代表企業有國內的東軟集團等。

“微笑曲線”的右上端屬于軟件服務，它包括管理咨詢、二次開發等內容，即服務模式，代表企業有埃森哲等。

圖表1：全球軟件產業鏈價值分布

資料來源：前瞻產業研究院整理

一、美國掌控軟件產業上游

美國是世界軟件強國，掌握著全球軟件產業的核心技術、標準體系、游戲規則及產品市場。其軟件產品占有全球60%以上的市場份額，占據著世界軟件產業鏈的上游，如操作系統、數據庫等基礎平臺軟件，控制著軟件開發平臺和軟件生產的核心環節。

目前，美國軟件業呈現兩個方面的顯著變化：第一，軟件服務增長快于軟件產品增長，軟件業呈現服務化的趨勢;第二，在軟件業的高速增長和成本競爭的壓力下，美國將不具有核心競爭力的軟件生產環節外包給人力資源成本相對較低的其他國家，成為全球最大的軟件外包來源國。