據美國能源信息署的數據顯示，到2015年，美國天然氣產量有望超過俄羅斯，成為全球第一，價格將只相當于歐洲市場的1/3。2013年美國總統奧巴馬表示，到2020年美國可能會成為天然氣凈出口國，這主要得益于美國頁巖氣的大規模開發利用。

一、美國頁巖氣工業快速發展的原因

1、豐富的資源儲量

前瞻產業研究院發布的《2013-2017年中國非常規油氣產業發展前景與投資戰略規劃分析報告》研究顯示，美國頁巖氣資源豐富，據國際能源情報署（EIA）數據顯示，目前全球技術上可采的頁巖氣資源為185萬億立方米，其中美國占全球總量的13%。美國有48個州擁有儲量巨大的頁巖氣資源，其中位于德克薩斯州沃思堡盆地的巴內特頁巖氣田的開采壽命可達80年至100年。美國大量、淺藏、技術上可開采的頁巖氣資源為頁巖氣的開發利用提供了條件。

2、政府的大力支持

美國政府在《能源意外獲利法》中規定非常規能源開發稅收補貼政策，而德克薩斯州自20世紀90年代初以來，對頁巖氣的開發不征收生產稅。此外，政府支持相關技術的研發，如2004年的《美國能源法案》規定，10年內政府每年投資4500萬美元用于包括頁巖氣在內的非常規天然氣研發。另外，美國還專門設立了非常規油氣資源研究基金。政府的大力支持是頁巖氣得以快速發展的直接推動力。

3、技術瓶頸的突破

頁巖氣開發主要有三個關鍵技術：水平鉆井技術、水力壓裂技術和水力壓裂縫監測技術。美國德克薩斯州巴內特頁巖層實驗室成功融合水平鉆井技術和水力壓裂技術，使得頁巖氣開采技術有了實質性的突破，開采成本大幅降低。技術瓶頸的突破是美國頁巖氣得以大規模開采使用的條件。

影響頁巖氣勘探開發的主要因素有技術轉讓、資源歸屬、財稅刺激、法律法規等。其中，關鍵技術的革新、發達的管網建設和政策支持成為美國頁巖氣開發成功的關鍵。

4、發達的天然氣管網

美國天然氣管網發達，目前有超過40萬公里的管道，頁巖氣開發后可以就近進入管道網向需求地區運輸，這大大降低頁巖氣開發利用的成本。