雖然我國政府已相繼出臺系列針對政策以應對大氣污染嚴重問題，但在目前以傳統石油、天然氣等高能耗為主的能源經濟格局下，大氣治理顯然不只是依靠政策治理就能實現。除了政策治理，還需要產業政策引導，大力推廣新能源運用。而在繼太陽能、風能、生物能這幾類產業的興起之后，空氣能熱泵開始進入人們的視野，成為新興的新能源節能產業。空氣能產業的興起，催生了空氣能熱水器市場。

燃氣熱水器和電熱水器能耗都比較大是消費者的共識，對環境的污染也比較嚴重。與空氣能熱水器相比，太陽能熱水器雖然屬于節能環保產品，但會受到天氣的限制，用起來不方便，很多地區許多時候還需要通過用電加熱來實現，能耗也相當大。而空氣能熱水器是通過吸收空氣中的能量來加熱水的，沒有污染物的排放。其節能效果是電熱水器的4倍，燃氣熱水器的3倍，太陽能熱水器的約2倍。推廣空氣能熱水器的普及對于節能減排而言意義非凡。

前瞻產業研究院發布的《2013-2017年中國熱水器行業產銷需求與投資預測分析報告》顯示，雖然空氣能熱水器在消費者中的認知度還不是很高，但必然是未來熱水器行業發展的大趨勢。2011年我國空氣能熱水器零售量達52億元，增幅達48.57%。到了2012年，中國空氣能熱水器的累計銷售額達62億元，產量在整個熱水器產業中的占比依然較小，太陽能熱水器作為節能環保產品，其產量占比也依然只有40%。

2012年我國熱水器總產量中依然僅有40%為太陽能熱水器（單位：%）

資料來源：前瞻產業研究院整理

空氣能熱水器的普及離不開領導品牌的推動。2013年12月13日，全國最大空氣能熱水器研發生產基地，揚子空氣能北方基地在安徽滁州市全椒十譚產業園舉行了隆重奠基儀式。同時，美的空氣能熱水器為代表的優秀空氣能熱水器品牌也推動著行業進步。十年來，美的空氣能熱水器銷量在國內一直處于領先地位，在2008-2012年連續五年問鼎冠軍。產品服務全國多處重大工程項目，如廣州亞運會場館、深圳大運會等。空氣能熱水器的優異性能以及節能環保特點使得其未來發展空間巨大，據預計，未來幾年空氣能熱水器完全有可能實現1000億元的產值。