2012年2月22日，工業和信息化部正式發布《新材料產業“十二五”發展規劃》。

《規劃》提出，到2015年，我國新材料產業總產值將力爭達到2萬億元，實現年均增長超過25%，并打造10個創新能力強、具有核心競爭力、新材料銷售收入超150億元的綜合性龍頭企業，培育20個新材料銷售收入超過50億元的專業性骨干企業，建成若干主業突出、產業配套齊全、年產值超過300億元的新材料產業基地和產業集群。《規劃》還將稀土功能材料等明確為發展重點。

對于稀土功能材料，《規劃》提出，大力發展超高性能稀土永磁材料、稀土發光材料，積極開發高比容量、低自放電、長壽命的新型儲氫材料，提高研磨拋光材料產品檔次，提升現有催化材料性能和制備技術水平。期間科技部還將劃撥總額3.5億元的扶持資金，用于重點支持稀土材料在以上4個領域的應用研發。

稀土功能材料主要應用在永磁、發光、儲氫、催化四大應用領域。前瞻產業研究院稀土行業研究小組認為，在這四大應用領域中，稀土永磁是規模最大、潛力最大的部分。稀土永磁材料以其高剩磁(Br)、高矯頑力(Hcj)和高磁能積((BH)m)等優異的綜合磁性能在通訊、交通、醫療、航空航天等領域得到了廣泛應用。

按行業發展階段劃分，稀土永磁材料可分為第一代鋁鎳鈷永磁、第二代釤鈷永磁和第三代釹鐵硼永磁。目前第三代釹鐵硼永磁應用范圍最廣，占稀土永磁材料產量比重的95%左右。

稀土永磁材料發展階段

資料來源：前瞻產業研究院《2011-2015年中國稀土永磁材料行業深度調研與投資戰略規劃分析報告》

近年來，我國稀土永磁材料行業發展迅速，據前瞻監測數據顯示，2010年，我國稀土永磁材料產量為82600噸，比2009年增長48.56%，其中：燒結釹鐵硼磁體78000噸，比去2009增長50%;粘結釹鐵硼磁體4000噸，比2009年增長33.33%;釤鈷磁體600噸，與2009年持平。2010年，我國稀土永磁體出口到99個國家和地區，出口量為13885.92噸。

我國是世界第一大稀土永磁材料生產國，但由于我國高性能釹鐵硼永磁材料行業的發展起步較晚，以至于在高端產品方面的缺乏競爭力。

目前，我國稀土永磁材料產量占全球的76%，但是產值卻只有全球的58%，而日本產量只占全球的21%，但產值卻占全球的38%，這說明未來我國稀土永磁材料具有更廣闊的增長空間。隨著國內技術工藝水平的升級以及國外各種專利權限制的取消，中國稀土永磁材料的核心將轉移到高附加值產品上。

受國內稀土政策影響，“十二五”期間，稀土市場價格將有望繼續高位運行，稀土市場將很難回到低價時代，這也將進一步刺激國際稀土礦山的勘探和開采，稀土價格最終將趨于合理，同時伴隨著釹鐵硼價格提升成本向下游轉移，稀土永磁材料釹鐵硼生產企業稀土原料成本壓力會最終化解，從而實現行業經濟穩步增長。

前瞻產業研究院稀土行業研究小組預計，在國家新材料政策扶持和新能源、電子信息、節能電器及高科技領域等行業帶動下，作為應用量最大的稀土功能材料——稀土永磁材料未來5年有望保持快速發展趨勢，預計稀土永磁材料市場增速有望維持在20%以上。