水煤漿是70 年代興起的新型煤基液體燃料，由65%的煤、34%的水和1%的化學添加劑加工而成，燃燒效率高，煙塵、SO2及NOX 排放量都低于燃油和燃煤。許多國家基于長期的能源戰略考慮，將其作為以煤代油的燃料技術進行研究、開發和儲備，且已實現商業化使用。

我國的水煤漿研究工作起步于70 年代末，80 年代初，與國外同步，直接原因是國際上爆發的石油危機，使各個國家都在尋找以一種代替石油的新能源。而中國是一個富煤、少氣、貧油的國家，因此我國一直致力于水煤漿的研發工作，并于1983 年5 月攻關研制出了第一批水煤漿試燃燒成功。

前瞻產業研究院發布的《2011-2015年中國水煤漿行業發展前景與投資預測分析報告》顯示，近年來，我國的水煤漿制備技術和燃料技術發展很快，先后完成了動力鍋爐、電廠鍋爐、軋鋼加熱爐、熱處理爐、干燥窯等爐窯燃用水煤漿的工程試驗。在環保產業的高科技領域，我國的大部分技術、產品均落后于國際先進水平，而水煤漿是一個例外，中國的水煤漿技術優先于國外，這種新能源在中國的能源戰略中占有非常重要的地位。

目前水煤漿技術已被列為我國能源發展重點推廣技術，也是煤炭工業潔凈煤技術優先發展重點技術之一。水煤漿作為新型代油環保燃料，正被越來越多的企業所認識，采用水煤漿技術有助于進一步改善煤炭企業的產品結構，提高煤炭企業經濟效益。水煤漿技術還可以解決一些燃煤企業環保及工藝過程調節的問題，并且可以利用工廠有機廢水(如造紙黑液)制成水煤槳燃燒。因此水煤漿技術是當前較現實的，也是21 世紀最有市場的潔凈煤技術。

前瞻產業研究院水煤漿行業研究小組分析認為，隨著國民經濟的發展，我國液體燃料供需矛盾將進一步加大，環境對燃料的約束也進一步加強，水煤漿的使用量將逐步加大;而水煤漿技術的進一步提高將會使其社會效益更加明顯，經濟效益得到改善。因此，水煤漿的應用前景非常廣闊。