隨著社會經濟的發展，城市化進程加快，汽車保有量迅速增長，交通擁擠、交通事故、環境污染、能源短缺等問題已經成為世界各國面臨的共同問題。無論是發達國家，還是發展中國家，都毫無例外地承受著不斷加劇的交通問題的困擾。智能交通系統的主要目標就是要充分有效地利用現有的交通資源，使其利用效率最大化。

前瞻產業研究院發布的《2012-2016年中國智能交通行業深度調研與投資戰略規劃分析報告》顯示，全國完成公路水路交通固定資產投資13212.78億元，比上年增長18.6%，占全社會固定資產投資的4.75%。“十一五”期間累計完成投資47851.63億元，是“十五”投資完成額的2.1倍;全國鐵路共完成投資7074.59億元，比上年多1070.12億元、增長17.8%;國家鐵路和合資鐵路完成投資7008.60億元，比上年多1038.42億元、增長17.4%;民航基本建設和技術改造投資646.5億元，比上年增長8.7%。其中，機場系統完成固定資產投資總額441.5億元，比上年增長3.4%;空管系統完成固定資產投資19億元，比上年減少37.9%;民航其他系統完成固定資產投資總額186億元，比上年增加36.0%。

智能交通系統是將先進的信息技術、數據通訊傳輸技術、電子傳感技術及計算機軟件處理技術等有效地集成運用于整個地面交通管理系統而建立的一種在大范圍內、全方位發揮作用的高效、便捷、安全、環保、舒適、實時、準確的綜合交通運輸管理系統，是一種提高交通系統的運行效率，減少交通事故、降低環境污染、信息化、智能化、社會化、人性化的新型交通運輸系統。它將有助于最大程度地發揮交通基礎設施的效能，提高交通運輸系統的運行效率和服務水平，為公眾提供高效、安全、便捷、舒適的出行服務。

前瞻產業研究院智能交通行業研究小組指出，智能交通系統將從緩解交通擁擠、減少交通事故、降低交通環境影響以及提高生產效率等方面生產可觀的社會和經濟效益。“十二五”期間，隨著公路、鐵路、城軌、水路、航空建設的進一步加快，智能交通行業的發展必將加快其步伐，預計未來幾年仍將以超過25%的年增長率高速增長。