中華醫學會會長、中國科學院陳竺院士，環保部環境規劃院副院長兼總工王金南研究員等專家，于2013年12月14日在國際醫學界最權威的《柳葉刀》（The Lancet）雜志（第382卷總第9909期）上，發表了《中國積極應對空氣污染健康影響（China tackles the health effects of air pollution）》評論（以下簡稱《影響》）。

《影響》認為，根據世界銀行2007年的《中國污染的代價：人身損害的經濟評估》報告、世界衛生組織2009年的《中國環境的疾病負擔》報告以及環境保護部環境規劃院做的《中國環境經濟核算體系2007-2008》報告等對中國空氣污染的健康影響進行了評估，估計中國每年因室外空氣污染導致的早死人數在35萬-50萬人之間。

這一數字遠遠低于《柳葉刀》雜志于2012年12月14日發表的《全球疾病負擔2010年報告》的評估。《全球疾病負擔2010年報告》（以下簡稱《報告》）由50個國家、303個機構、488名研究人員歷時五年共同完成，提出2010年中國因室外PM2.5污染導致120萬人早死以及2500萬傷殘調整壽命年損失。

《影響》認為，《報告》的研究結果是目前國際上對中國室外空氣污染健康影響最嚴重的估計，但可能高估了中國室外空氣污染的健康影響。世界銀行、環保部環境規劃院和復旦大學的相關研究采用了修正的空氣污染長期暴露-反應關系系數和各城市實際空氣監測數據，評估結果能更好地反映中國的真實情況。

“我不認為，《報告》高估了中國室外空氣污染的健康影響。”《報告》的作者之一、中國疾病預防控制中心原副主任楊功煥則解釋說， “《影響》引用的作為依據的幾份報告，其評估的主要是PM10的影響，而《報告》的評估對象則不僅包括PM10，也包括PM2.5。”如果這么看來的話，那么《影響》和《報告》的評估結果可能會比較接近。

國際地理聯合會健康與環境專業委員會主席、中國地理學會醫學地理專業委員會主任王五一分析稱，無論是《影響》還是《報告》都是對室外空氣污染對健康影響評估的研究嘗試，這些努力是非常必要的。