長(zhǎng)久以來(lái)，在男人運(yùn)動(dòng)的競(jìng)技場(chǎng)上，美國(guó)人一向追求陽(yáng)剛的氣勢(shì)、肌肉的力度、智慧和體力的共同爆發(fā)，就像絕大多數(shù)人愛(ài)著的橄欖球、籃球和冰球。那種場(chǎng)上追來(lái)逐去，最后把球踢進(jìn)門的運(yùn)動(dòng)，被視為低于男性的、非美國(guó)式的運(yùn)動(dòng);平局太多，比分不高，也與美國(guó)人的勝負(fù)觀格格不入。

在美國(guó)，足球是中小學(xué)男女學(xué)生都會(huì)修的一門體育課。體力遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過(guò)中國(guó)女子的美國(guó)女孩子連踢兩場(chǎng)根本不是問(wèn)題，腳法靈活、滿場(chǎng)撒歡——足球在美國(guó)人眼里就是一項(xiàng)男女老少皆宜的活動(dòng)。在美國(guó)人眼里，足球只是一個(gè)不被老板看好的玩兒鬧項(xiàng)目。和其他運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目相比，美國(guó)的足球不值一提，美國(guó)人是固執(zhí)的，沒(méi)有市場(chǎng)價(jià)值的項(xiàng)目國(guó)家絕不投進(jìn)大量納稅人的錢，金牌要讓位于體育產(chǎn)業(yè)。

美國(guó)人的游泳、田徑與籃球都被稱為夢(mèng)之隊(duì)，而橄欖球、棒球與冰球聯(lián)盟也是世界聞名。但在足球這個(gè)世界第一運(yùn)動(dòng)上，美國(guó)足球因不如那四個(gè)球有商業(yè)價(jià)值而“不受待見(jiàn)”。美國(guó)足球的最高級(jí)別賽事美國(guó)職業(yè)足球大聯(lián)盟(MLS)1996年才正式開(kāi)始，比中國(guó)甲A聯(lián)賽還要晚，還是一項(xiàng)沒(méi)有升降級(jí)的聯(lián)賽。2007年7月13日，貝克漢姆以一份五年2.5億美元的巨額合同跳槽到洛杉磯銀河隊(duì)。雖然起步晚，職業(yè)化的操作方式迅速讓聯(lián)賽提升。美國(guó)幾乎算得上全球最適合職業(yè)聯(lián)賽生存與發(fā)展的地方。除了規(guī)范的市場(chǎng)化運(yùn)作，民眾水漲船高的足球熱情也是聯(lián)賽發(fā)展的助推力量。

美國(guó)人的足球夢(mèng)始于1994年的美國(guó)世界杯，那一屆美國(guó)隊(duì)打進(jìn)16強(qiáng);同一年,美國(guó)頒布了足球發(fā)展綱要。從1990年至今的20多年來(lái),美國(guó)從未缺席過(guò)世界杯的決賽圈。如今超過(guò)4500萬(wàn)拉丁裔人居住在美國(guó)，其中大部分來(lái)自癡迷足球的墨西哥和西班牙等地，這股移民潮成為足球在美國(guó)扎根發(fā)展的重要力量。拉丁裔的熱衷令足球在美國(guó)各個(gè)社區(qū)發(fā)展起來(lái)，也由此培養(yǎng)了大批足球人口，推動(dòng)了美國(guó)足球球的本土化。

如今越來(lái)越多的美國(guó)人走出國(guó)門觀看世界大賽。四年前，美國(guó)人購(gòu)買了13.2萬(wàn)張南非世界杯的門票，而根據(jù)國(guó)際足聯(lián)統(tǒng)計(jì)，今年美國(guó)球迷持有的巴西世界杯門票更是高達(dá)19.68萬(wàn)張，是東道主之外購(gòu)票最多的國(guó)家。收視數(shù)據(jù)和觀賽門票的大幅增長(zhǎng)也從側(cè)面佐證了美國(guó)足球人口的水漲船高。

巴西當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月22日晚，美國(guó)和葡萄牙的一場(chǎng)小組賽輕松吸引到了美國(guó)2472萬(wàn)觀眾，且收視率預(yù)計(jì)仍將呈現(xiàn)上升趨勢(shì)。據(jù)調(diào)查，這高于福布斯去年播出的絕大多數(shù)的世界大賽，甚至超過(guò)了今年ABC電視臺(tái)播出的任何一場(chǎng)NBA決賽的收視率?！都~約時(shí)報(bào)》認(rèn)為，過(guò)去二十年快速增長(zhǎng)的收視數(shù)據(jù)背后反映了足球運(yùn)動(dòng)在美國(guó)國(guó)內(nèi)的人氣日益高漲。

作為全美中小學(xué)體育的必修課，足球聯(lián)賽在美國(guó)每個(gè)年齡組的青少年都廣泛普及。根據(jù)美國(guó)青少年足協(xié)的數(shù)據(jù)，美國(guó)目前的青少年足球人口居世界之首，2012年，全國(guó)注冊(cè)的青少年足球運(yùn)動(dòng)員已經(jīng)超過(guò)300萬(wàn)人。正因?yàn)檫@樣，美國(guó)足球所表現(xiàn)出來(lái)的更多的是年輕人積極的一面，穩(wěn)固卻不消極的防守，快速而有一定成效的反擊。尤其體力甚佳，個(gè)個(gè)都像跑不死，這成了美國(guó)足球的傳統(tǒng)。簡(jiǎn)言之就是全民健身基礎(chǔ)上的美國(guó)足球。在克林斯曼的調(diào)教下,他們也正擁有著德國(guó)足球戰(zhàn)車式的沖擊力、遠(yuǎn)大雄心以及永遠(yuǎn)充滿自信的戰(zhàn)斗精神。在過(guò)去20多年來(lái),沒(méi)有任何一位大腕領(lǐng)軍的美國(guó)隊(duì)，卻總能在世界杯上展現(xiàn)出足球激情。依仗著良好的體育教育，美國(guó)人在身體素質(zhì)上無(wú)需發(fā)愁。足球在中國(guó)人眼里是沉重的，在美國(guó)人眼里是玩兒鬧的，正是強(qiáng)健的體魄加輕松的心態(tài)，他們走完了我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有走完的路