能源按其生成方式，分為天然能源(一次能源)和人工能源(二次能源)兩大類。天然能源是指 自然界中以天然的形式存在并沒有經過加工或轉換的能量資源，如煤炭、石油、天然氣、核 燃 料、風能、水能、太陽能、地熱能、海洋能、潮汐能等；人工能源則是指由一次能源直接或 間接轉換成其他種類和形式的能量資源，如煤氣、汽油、煤油、柴油、電力、蒸汽、熱水、 氫氣、激光等。其中，已被人類廣泛利用并在人類生活和生產中起過重要作用的能源，稱 為常規能源，通常是指煤炭、石油、天然氣、水能等四種。而新近才被人類開發利用、有待 于進一步研究發展的能量資源稱為新能源，相對于常規能源而言，在不同的歷史時期和科學 技術水平情況下，新能源有不同的內容。