根據中國科學技術大學2019年少年班招生辦法，具有高中畢業文化程度、2003年1月1日及以后出生的優秀高二(含)以下學生方可報考中科院少年班。

具體流程是先提出申請，參加普通高考(理科)，然后根據考試成績，擇優進行面試。面試的主要內容有數學、物理，還有一項非常重要的內容，就是非智力因素。 

近年來在對早慧少年的培養上，少年班也從早年的側重培養、開發學生特長，到逐漸注重人的全面發展和心理健康。少年班的選拔標準變得更全面、更接地氣，這是一種積極的回歸，也能夠給予社會更正向的教育引導。 

借鑒國際高等教育的模式，少年班形成了獨特的培養模式：少年班學生進校后一至二年不分專業，首先集中強化數學、物理、英語和計算機科學等基礎教育，課程內容接近相關專業的要求，同時強調對現代科技前沿的了解和人文素質教育。

 一至二年后，再根據學生的興趣、志向和潛力在全校范圍內自主選擇專業。實行在導師指導下的個性化學習，在導師的指導下學生可提前選修課程、提前進入科研實驗室開展科研實踐活動、提前畢業等，也允許學生根據學習情況適當調整學習進程，實行彈性學習。 

少年班不僅針對學生不同階段的特點和學生的興趣愛好，因材施教，還通過這一系列課程外科技活動的培養教育，鍛煉和提高少年班學生的創新意識創新能力、 動手能力和團隊精神等，為國家培養了一批批分布在大學、科研機構和IT、金融等領域的精英人才。 

例如中科院天才少年曹原，出生于1996年的他，早在14歲時也就是2010年以理科669分的成績考入中科大少年班，之后開掛的人生開始受人矚目。2012年他作為交流生前往密歇根大學學習，2013年受邀前往牛津大學進行為期兩個月的科學實踐，2014年獲中科大本科生最高榮譽郭沫若獎。 

本科畢業后，他進入麻省理工學院攻讀博士學位。2018年以第一作者的身份在《自然》雜志發表兩篇文章，并因此迅速走進人們視線。2018年12月18日，榮登《自然》2018年度影響世界的十大科學人物榜首，成為登上《Nature》最年輕的中國人。曹原讓石墨烯實現零電阻導電的方法，開創了物理學全新的研究領域，使能源利用率與能源運輸效率有望大幅提高，解決了困擾全世界107年的難題。如今，數百位世界級科學家正試圖拓展他的科研成果，一旦成果落地，將為世界能源行業節省數千億美元資金。

天才少年有著高于同齡人的智力和學習力。我認識一個15歲物理專業博士，我們上課講巨難的東西，大家都不會，也無法理解，只好拼命記啊記啊，打算回頭再看，只有他很無聊的托著下巴轉筆，桌上放一張白紙。身邊所有人都在奮筆疾書，然后下課了我們就沒有人理解，他歡快的在教室里蹦達挨個給講，他也沒學過，他就是看那一黑板的推理過程，就明白了。

天才少年有時候會像“問題少年”，看問題的角度很全面，總能提出很多問題，且不以獲得表面的答案為滿足。 

此外，他們通常展現出創造性與原發性思考，有非比尋常的想像力。如果你看過 John Nash 的傳記《A Beautiful Mind》，就會發現他與其他人的不同。Nash 看書只看封面和開頭，把這書要講的問題了解清楚之后，就自己動手解決。最后，他完全依靠自己的‘頭腦暴力’創造出整本書的內容。Nash 頭腦里的數學知識，絕大部分是他自己造出來的，而不是看書看會的。也就是說，他把整個的研究領域作為一道道的練習題，用這種方式獨立創造出了大部分的現代數學!Learn by doing, 這就是天才最重要的特征。

從另一個角度解讀一下天才，天才少年有廣泛的興趣且會專注地去追求。專注是一種很可怕的能力，我所見過的天才，無不擁有這種可怕的能力。他們能對身邊的小事思考一整天，找出天地萬物共通的道理來，若不能想通，甚至可以一天不吃不喝心無旁騖研究下去，不為名利不為錢財，如此般認真且清醒。天才少年有異于常人的熱忱和專注。