近年來，隨著我國經濟的快速發展和人民生活水平的提高，各種資源的消耗量越來越大，資源供給不足已成為制約我國可持續發展的重要因素，而鋼鐵、銅、鉛、鋅、鎳、鈷等金屬屬于國家戰略儲備資源，在國民經濟中的地位不可替代，由于其不可再生的特性，回收利用這部分資源便成為解決資源瓶頸的一個重要途徑。

不僅如此，再生資源回收利用有利于解決大量物資遺棄或處理不當造成的環境污染，是改善和提升人居環境的重要手段。才外，再生資源回收利用對于促進和擴大低收入人群就業也具有積極意義。

前瞻產業研究院發布的《2012-2016年中國再生資源行業發展前景與投資預測分析報告》顯示，截至2011年底，我國再生資源回收企業10萬余家，從業人員1800萬人，年再生資源回收量1.4億噸以上，年回收總值接近5000億元。據統計，再生資源每增加1000億元產值，可以安排就業50萬至100萬人。

上世紀50-60年代，為了解決社會物資嚴重匱乏問題，政府大力提倡勤儉節約、收舊利廢，建立起了較完善的廢舊物資回收系統。上世紀90年代以來，為了實現資源再利用，減輕環境污染，國家先后推出一系列優惠扶持政策，再生資源回收利用行業得到了迅猛發展。據統計，2006-2011年，我國再生資源行業工業總產值年均復合增長率達到50.49%。2011年我國995家規模以上再生資源企業共實現工業總產值2986.98億元。

不過我國再生資源行業發展與歐美等發達國家相比還有很大的差距。目前我國廢塑料的回收率不到25%;再生鉛消費率僅33%，而美國已經達到82%。正因為此我國大力發展再生資源產業具有較強的后發優勢。

以家電業為例，我國目前的家電產品保有量巨大，截至2011年底僅電視機、冰箱、洗衣機保有量就分別達到5.2億臺、3億臺和3.2億臺。近年來，我國每年至少要有數千萬臺家電、量千多萬臺電腦和近億部手機進入淘汰期，相當于一座蘊藏量大、品位高的礦山。

2012年1月31日新版《外商投資產業指導目錄》正式實施，將廢舊電器電子等回收處理設備制造列入鼓勵外商投資的重點領域;國家“十二五”規劃提出要“完善再生資源回收體系，推進資源再生利用產業化”;商務部也表示，將繼續完善在家電以舊換新政策下形成的廢舊家電回收渠道，將其納入“十二五”時期廢舊商品回收體系建設試點，實現廢舊家電回收利用規模化、產業化。這些舉措都有利于建立并完善廢舊產品回收處理產業鏈條，加快發展再生資源產業。

《“十二五”資源綜合利用指導意見》提出，到2015年，礦產資源總回收率與共伴生礦產綜合利用率提高到40%和45%;大宗固體廢物綜合利用率達到50%;工業固體廢物綜合利用率達到72%;主要再生資源回收利用率提高到70%，再生銅、鋁、鉛占當年總產量的比例分別達到40%、30%、40%。“十二五”期間，再生資源行業將迎來更加廣闊的發展空間。

2012-2016年中國再生資源行業產值規模預測(單位：億元)

資料來源：前瞻產業研究院《2012-2016年中國再生資源行業發展前景與投資預測分析報告》

前瞻產業研究院再生資源行業研究小組預計，未來五年，我國再生資源行業工業總產值年復合增長率為30%，2016年我國再生資源行業工業總產值將達到11000億元。