從全球有軌電車的發(fā)展歷程分析，經(jīng)歷了起步、發(fā)展、衰退、復(fù)興四個(gè)階段，其中汽車對(duì)有軌電車的衰退與復(fù)興起到了決定性的影響。

在1879年的柏林工業(yè)博覽會(huì)上，德國(guó)工程師西門子首次嘗試使用電力帶動(dòng)軌道車輛。從此之后，有軌電車從歐洲為起點(diǎn)，在全球普及。德國(guó)柏林、意大利羅馬、美國(guó)里士滿都相繼進(jìn)行了有軌電車的商業(yè)化探索，建立了有軌電車系統(tǒng)。在20世紀(jì)初，全球幾乎每一個(gè)大都市都建有有軌電車。這一時(shí)期，北京、香港、天津、上海等城市也先后開通有軌電車，日本和俄國(guó)則相繼在大連、哈爾濱、長(zhǎng)春、沈陽(yáng)建設(shè)有軌電車。

與此同時(shí)，1885年，德國(guó)工程師卡爾.本茨在曼海姆制成了的一輛汽車，并與1886年1月29日首先取得了汽車發(fā)明的專利,由此標(biāo)志著汽車的誕生。特別是福特流水線生產(chǎn)模式的出現(xiàn)，大大提高了生產(chǎn)效率，降低了生產(chǎn)成本，汽車進(jìn)入了快速發(fā)展的階段。首先，由于在駕駛方面的靈活性，汽車受到了社會(huì)的廣泛認(rèn)可。轎車、公共汽車已經(jīng)能夠滿足人們的出行要求，有軌電車的市場(chǎng)地位被汽車動(dòng)搖；其次，與汽車相比，有軌電車的噪聲大、性能差、能耗高、速度慢、舒適度和靈活性差；另外，有軌電車需要占用固定的軌道，給汽車等地面交通工具的運(yùn)行造成了影響。因此，20世紀(jì)30-60年代，全球范圍內(nèi)的有軌電車被大量拆除，老式有軌電車逐漸退出歷史舞臺(tái)。

從1950年代開始，我國(guó)的一些城市也在陸續(xù)拆除有軌電車。直到目前，我國(guó)有軌電車的運(yùn)營(yíng)里程也十分有限。前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2015-2020年中國(guó)城市軌道交通行業(yè)市場(chǎng)前瞻與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報(bào)告》研究顯示：2013年末，我國(guó)累計(jì)有19個(gè)城市建成投運(yùn)城軌線路87條，運(yùn)營(yíng)里程2539公里。地鐵2074公里，占總里程的81.7%；輕軌192公里，占總里程的7.6%；單軌75公里，占總里程的3.0%；現(xiàn)代有軌電車100公里，占總里程的3.9%；磁浮交通30公里，占總里程的1.2%；市域快軌67公里，占總里程的2.6%。

圖表：2013年城軌交通運(yùn)營(yíng)線路條數(shù)結(jié)構(gòu)圖（單位：%）

資料來源：前瞻產(chǎn)業(yè)研究院整理

20世紀(jì)70年代后，全球能源危機(jī)與環(huán)境污染問題逐漸凸顯。汽車作為重要的能源消耗與污染源之一，受到了各個(gè)國(guó)家的重視。另外，隨著全球城市化進(jìn)程的加快，城市交通擁堵問題也越發(fā)嚴(yán)重。因此，發(fā)展公共交通成為緩解能源、污染、擁堵問題的重要途徑。軌道交通又重新受到各個(gè)國(guó)家的重視，有軌電車無疑也迎來了發(fā)展的機(jī)遇。前瞻網(wǎng)城市軌道交通行業(yè)報(bào)告分析顯示，2005年有125個(gè)城市開通運(yùn)營(yíng)現(xiàn)代有軌電車，到2010 年已有137個(gè)城市開通有軌電車。

而隨著技術(shù)的進(jìn)步，有軌電車的技術(shù)水平也得到了提高，進(jìn)入現(xiàn)代有軌電車發(fā)展時(shí)代。特別是超級(jí)電容技術(shù)的發(fā)展，推動(dòng)了有軌電車在全球范圍內(nèi)的復(fù)蘇。在我國(guó)，有軌電車的發(fā)展也受到了重視，全國(guó)已經(jīng)有40多個(gè)城市已經(jīng)建成或規(guī)劃有軌電車。以沈陽(yáng)渾南新區(qū)現(xiàn)代有軌電車為例，這是我國(guó)首個(gè)作為區(qū)域骨干公共交通的現(xiàn)代有軌電車網(wǎng)，它的建成與順利運(yùn)營(yíng)已經(jīng)成為我國(guó)有軌電車復(fù)興進(jìn)程中的里程碑。