由于與中國(guó)、韓國(guó)、日本海運(yùn)距離較近，一直以來，澳洲鐵礦石在競(jìng)爭(zhēng)中一直處于優(yōu)勢(shì)地位，巴西淡水河谷由于海運(yùn)費(fèi)較高而處于劣勢(shì)之中。為了扭轉(zhuǎn)這一不利局面，淡水河谷投入巨資，計(jì)劃建造35艘40萬噸級(jí)的V alem ax鐵礦石運(yùn)輸船。截至目前，已經(jīng)有15艘V alem ax投入使用，到2013年底之前，35艘V alem ax將全部交付使用。這些V alem ax投入運(yùn)營(yíng)，將大大降低巴西鐵礦石運(yùn)到中國(guó)、韓國(guó)、日本等主要鐵礦石需求市場(chǎng)的費(fèi)用，從而提升淡水河谷與兩拓間的競(jìng)爭(zhēng)力。

此外，三巨頭不斷擴(kuò)充產(chǎn)能，也與下游需求降低形成鮮明對(duì)比。力拓前不久就宣布，將投資37億美元擴(kuò)大西澳皮爾巴拉(Pilbara)的大規(guī)模鐵礦開采。“我們預(yù)測(cè)未來七到八年生產(chǎn)商需要增產(chǎn)7億噸鐵礦石來滿足需求，而我們?cè)谶@其中所占的比重約為25%-28%。”力拓國(guó)際業(yè)務(wù)總裁D avies稱。

然而，相對(duì)于鐵礦石巨頭對(duì)未來需求的樂觀預(yù)期，多位鋼企高管和鋼鐵行業(yè)分析師都表示，中國(guó)未來對(duì)鐵礦石的需求增速將大幅放緩，前幾年大幅增長(zhǎng)的勢(shì)頭肯定難以持續(xù)。業(yè)界一致判斷，到2015年，鐵礦石的供給將超過需求。屆時(shí)，鐵礦石價(jià)格必然會(huì)降下來。

蘭格鋼鐵研究中心張琳就表示，“對(duì)于鐵礦石供給，礦商們還是熱衷于中國(guó)的強(qiáng)勁需求，滿懷信心地?cái)U(kuò)產(chǎn)。最終，只能使礦商們激烈爭(zhēng)搶客戶，互打價(jià)格戰(zhàn)。”

淡水河谷也稱，Valemax的陸續(xù)投入使用，將增加淡水河谷在中國(guó)鐵礦石市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)，運(yùn)費(fèi)的穩(wěn)定對(duì)礦業(yè)公司和鋼廠都至關(guān)重要，“預(yù)計(jì)澳洲礦的運(yùn)費(fèi)優(yōu)勢(shì)將被削弱，受此影響，未來亞洲鐵礦石市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)將趨于白熱化。”