在谷歌的日子

作為《時代》雜志的“全球最具影響力的人物”和著名男性時尚雜志GQ的“年度人物”，斯通現在已是最富有創意的科技怪才之一。他的新書《消息靈通人士告訴我的事》(Things A Little Bird Told Me)揭示了他成功的歷程。

“我在谷歌總部工作了兩年。我是從2003年開始在那兒工作的，那時候互聯網泡沫剛剛破滅，谷歌已招滿了電腦科學專業的學生。我是一名大學輟學生，只對藝術感興趣。我現在常常會好奇地想，我是如何走到今天的?谷歌的福利待遇相當不錯。他們提供有輕便的自行車、球類、早中晚餐。你甚至還能在那里理發或洗衣服。員工根本就不想離開，當然，這也是谷歌期望的。”

斯通和他的一幫“搞藝術”的朋友，包括威廉姆斯，并不買賬。他們經常駕車到市中心，光顧墨西哥玉米煎餅自助餐廳或體育酒吧。“有些谷歌人看我們就像看瘋子一樣，他們覺得我們外出就餐簡直是犯傻。”

在上一次互聯網泡沫破滅14年之后，斯通現在認為再次出現這種情況的幾率微乎其微。“現在的收購價格變得務實多了。在2012年，Instagram的售價為10億美元;而在14年前，AOL收購時代華納的價格是1620億美元。在那個時候，一個域名交易的價格甚至都會高達10億美元。我想我們現在不會出現泡沫了，因為現在的很多科技公司真的很有價值。”

斯通從小生活在一個富人區。但是，他的家境并不富裕。他上高中的時候，家里的地板總是臟兮兮的。他經常幫助別人剪草坪，或在五金店兼職賺錢，以貼補家用。

讀大學時，他的成績不錯。但中途退了學，在波士頓一家出版機構做起了美術設計。“人們都希望讀完大學，然后去找一份圖書封面設計的工作。既然我能一步到位找到這樣的活兒，那我又為何勞神去讀大學呢?”

在1999年，他創辦了自己的第一家公司——微博網站Xanga。“但兩年后，我就退出了這家公司，然后跑到谷歌去上班。因為我不能忍受我的聯合創始人招聘的那些人。我認為他們不符合我們公司的文化。我那時候太沒有經驗了，根本沒有意識到如果留下來努點力，我完全可以打造自己想要的企業文化。”

創業歲月

斯通說，在谷歌工作后，他的生活總算回到了正規，開始償還部分債務。但是，在2005年，他的良師益友威廉姆斯辭職創辦了音頻搜索引擎公司Odeo。于是，他突然必須面對一種艱難的抉擇。

“我非常認同埃文提出的創意和概念。我必須做出選擇：是繼續留在谷歌享受自己安逸的日子，還是隨他一起去創業。在與我的妻子李維亞談了我的想法后，我越發明白了自己的選擇。不幸的是，Odeo公司并沒有搞起來。埃文和我決定再想想其他的創意，因為我們對它很不滿意。”

Twitter就是斯通、威廉姆斯和軟件開發商杰克-多西(Jack Dorsey)以及諾拉-格拉斯(Noah Glass)一整天討論出來的結果。在2006年7月，他們為Odeo公司員工推出了這個基于文字的通訊服務。

“幾個月后，我們的注冊用戶數量達到了5000個。我們還為此慶祝了一番。后來，事情就像滾雪球一樣：Twitter上每天發布的消息數量從2007年3月12日的2萬條一下子增加到了同年3月13日的6萬條。”

斯通表示，Twitter的成功有幾個重要的事件起到了很大的推動作用。其一，在2009年6月，美國宇航局在Twitter上宣布了在火星上找到水源的消息。其二，在2009年1月，Twitter用戶賈尼斯-克魯姆斯(Janis Krums)率先發布了美國航空公司飛機在哈德遜河上墜毀的文字和圖片。

“這些都是非常重要的時刻。這些發帖者提醒我，Twitter的成功不是因為技術，而且因為很多人在使用它。”

在2011年，斯通開始擔任Twitter創意總監，專注于開發新的項目和慈善事業。他負責“比茲和李維亞基金會”，致力于與醫療衛生、貧窮和動物福利有關的慈善事業。

他最新的舉措是開發了一款名為Jelly的應用程序。這是一款基于圖片的搜索引擎，可讓你向值得信賴的朋友尋求答案。

“在推出的第一天，我們獲得的注冊用戶數量就已超過了Twitter推出第一年的注冊用戶數量。我想證明的是，社會聯系的真正目的是相互幫助。這就是我看到的未來，尤其是對我的慈善工作來說是如此。全人類團結起來，共同解決我們面臨的問題。這是一個美好的夢想。”

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