汽車空調系統作為影響汽車舒適性的主要組成之一，為汽車提供制冷、取暖、除霜、除霧、空氣過濾和濕度控制功能。其中，采暖系統可使乘員避免過量著裝、為車窗提供除霧和除霜功能，提供舒適性和安全服務；冷氣系統則通過制冷、除濕來提供舒適性，通過使司機保持警醒、允許關窗等措施提供了安全服務；采暖和冷氣系統還可提供除塵、除臭的功能。這些功能已成為車輛必不可少的要求。雖然目前轎車的燃油余熱足夠提供轎車內的采暖和除霜的需要，但近期研制的高效汽油、柴油發動機的余熱會進一步減少，電動車和混合動力車則不得不犧牲驅動性能來提供采暖和制冷，必須通過提高汽車空調系統的效率來減輕汽車的動力負擔。

汽車工業的高速發展有力的帶動了汽車空調行業的發展。前瞻產業研究院《2014-2018年中國汽車空調行業市場需求預測與投資戰略規劃分析報告》數據顯示，1949年底，全國擁有民用汽車僅5萬余輛1978年底，全國民用汽車達到135.84萬輛，其中，載客汽車25.90萬輛，載貨汽車100.17萬輛，分別為1949年的26倍、15倍和30倍。截至2013年底，全國機動車數量突破2.5億輛，機動車駕駛人近2.8億人，共有31個城市的汽車數量超過100萬輛。截至2013年底，我國汽車保有量達1.37億輛，是2003年汽車保有量的5.7倍，占全部機動車比率達到54.9%，比2003年提高了29.9%。

圖表1：2009-2013年我國汽車保有量及其增速（單位：萬輛，%）

資料來源：前瞻產業研究院整理

雖然隨著汽車工業的迅速發展，汽車空調市場需求日趨增長。但與國外相比，我國汽車空調行業起步較晚，因此整體規模仍然不及國外水平。截至目前，汽車空調行業經營企業約有1221家（正常營業的經營汽車空調企業），占汽車零部件企業數量的13.1%。其中，上海地區汽車空調企業有241家，占總數量的19%；其次是廣東省，有231家，占比18%；浙江和廣西分別位居第三和第四，企業數量分別為179家和107家。2013年，我國汽車空調行業市場規模約63億元。

從2003年起我國開始步入汽車快速發展時期，從2003-2007年，汽車產量增長563.1萬輛，配有空調的汽車增長422.3萬輛。2008-2013年期間，中國汽車產量進入高速增長階段，此間，中國汽車空調裝配率維持在61%-66%的水平。前瞻產業研究院汽車空調報告分析認為，2014-2018年，中國汽車空調裝配率將在這個區間波動，最高不會超過70%的水平，這些由于多方因素導致的完全裝配水平。結合對汽車銷量的預測，將汽車空調裝配率定位69%的水平，從而推測汽車空調市場容量。分析認為，到2014年，我國汽車空調的需求量將達到1580萬臺；到2018年，我國汽車空調的需求量將達到2410萬臺。